第1章 打烊（2 / 2）
天上没有日头，也没有月亮星星，只有一片浑浑噩噩、永远也亮不了的暗红色，像一块用糟了的、浸透了血污的破抹布，低压压地糊在头顶上，憋得人喘不过气。而就在那片暗红底下，杵着一堵……墙？
那哪儿是墙啊！那分明是一个顶天立地的、巨灵神似的黑影！暗红色的墙身子，看着像是肉长的，还带着筋络子。朝着王掌柜的这一面，他能瞅见左右两边，各伸着四条……胳膊？那是由城墙的垛口、敌楼那些玩意儿，歪歪扭扭、拧麻花似的凑合出来的八条巨臂，张牙舞爪地伸向那片暗红色的天，像是要抓住啥，又像是自个儿都站不稳要摔倒。最邪门的是，这座“八臂”城墙，它竟然是头朝下、脚朝上，倒挂着的！那本该埋在地下的墙根儿，隐没在上头的混沌里，而城墙顶子，反而在王掌柜的脚底下这边儿。
“八臂……哪吒城……”王掌柜嘴唇哆嗦着，自言自语。
这是老北平家喻户晓的古话儿啊，说这城是明成祖朱棣老爷子照着小爷哪吒的三头六臂建的，能镇住苦海幽州的孽龙，“天子守国门”。
可眼前这座……这座倒吊着的、死气沉沉的怪物，哪儿还有半点“镇守”的样儿？它自个儿就像个要咽气的庞然大物。
他这是撞见鬼打墙，跑到阴曹地府来了？
他猛地想起昏过去前那个声音——“入幽都”。
幽都？这是哪出儿啊？
戏文里孙猴子去的地儿？那不就是阴曹地府嘛？
敢情就是这鬼地方！
我进去了还回得来吗？
他四下里踅摸，这街空旷得吓人，除了他、这呛人的雾，还有远处那倒挂的城影子，再没半个活物儿。静，死静死静的，比刚才茶馆里那会儿更吓人，这儿连一丝风丝儿都听不见。
他下意识地摸了摸身上，棉袍子还在，怀里那个蓝布包也在，就是里头那张惹祸的旧茶引没了踪影。他定了定神儿，甭管这是哪儿，阎王殿也好，鬼门关也罢，总得找个能搭话的……管他是人是鬼！
他深一脚浅一脚地朝着那倒挂城池的方向挪蹭。雾气湿漉漉的，打在脸上又凉又黏。脚下的青石板滑得很，差点摔他个屁股蹲儿。走了约莫一袋烟的功夫，总算离那城“底下”——也就是那倒挂城墙的顶子——近了些。
离近了瞧，更觉着这城瘆人。那暗红色的墙，像是用血和泥糊的，透着一股子不祥。正前方，是个黑窟窿东的大门洞，活像一张要吃人的大嘴。门洞上头，本该挂匾额的地方，空空如也，只有几道深深的抓痕，不知是啥玩意儿留下的。
就在那门洞下头，戳着俩……人？
王掌柜眯缝着眼，壮着胆子又凑近点儿看。这一看，好悬没把苦胆吓破了！
那哪儿是人啊！是俩用白纸糊的兵丁！
跟真人一般高矮，身上用墨笔草草地画着前清号衣的样式，颜色灰败，破破烂烂。脸上没画鼻子没画眼，只有俩黑窟窿算是眼窝，一个红叉叉算是嘴，脸颊一边涂一个红脸蛋儿。它们就那样直挺挺地、一动不动地立在门洞两边，一个衣服上的圈里写着“勇”，另一个写着“团”，手里还拄着根儿同样用纸糊的、歪七扭八的长枪。
纸人！给这鬼城守门的，是一对儿纸扎的玩意儿！
王掌柜只觉得头皮发炸，一股凉气从尾巴骨直窜上来。
他这岁数，红白喜事经历得多了，纸人纸马常见，可这能自个儿站着、看样子还能动弹的纸人，他可是大姑娘上轿——头一回！
这地方，真他娘的邪到家了！
他杵在原地，进也不是，退也不是。进去？跟俩纸人打交道？不进去？这前不着村后不着店，迷雾茫茫的，又能奔哪儿？
正犹豫着呢，那俩纸人，好像……动了？
它们的纸脑袋，发出一种“喀啦啦啦”、像是揉搓硬纸壳子的声响，慢吞吞地，齐刷刷地，转向了王利发这边。那俩黑窟窿的眼窝，明明啥也没有，王掌柜却清晰地觉着，它们“盯”上自己了。
其中一个纸人，抬起一只用纸片片粘成的胳膊，指向王掌柜，那纸手在空中晃悠，发出“哗啦啦”的动静。同时，一个干涩、嘶哑，像是用锉刀锉木头的声音，断断续续地响起来：
“路……引……验……路……引……”
王掌柜浑身一激灵。
路引？我上哪儿弄路引去？
他赶紧浑身上下一通乱摸，除了那个蓝布包，啥也没有。他强挤出点儿笑模样，冲着纸人作了揖：“二……二位……军爷，小老儿……是误闯到贵宝地，身上……身上没带路引啊……”
那纸人像是没听见，或者根本不理他这茬儿，声儿更尖利了：“路……引！验……路……引！”
另一个纸人也梗着脖子转过来，那黑窟窿“盯”着王掌柜，手里的纸枪往前探了探。虽说那是纸糊的，可那尖头却让王掌柜心里头发毛。
王掌柜脑门子上冷汗都下来了，心说爷们儿今儿个算是要归位了。他手忙脚乱地又在身上摸，恨不得能拔下根毫毛变出张路引来。
这一摸，又碰到了怀里那个蓝布包。他也不知怎么的，鬼使神差地就把它掏了出来，心想这里头除了几张废纸，也没别……
他刚把布包拿出来，还没等打开呢，邪乎事儿又来了！
那布包自个儿微微颤抖起来，而且从里边儿透出一丝微弱的、跟之前那旧茶引上一样的青嘘嘘的光。
俩纸人那黑窟窿眼窝，好像亮了一下，它们那僵硬的动作停了一瞬。先前开口的那个纸人，嘶哑地说：“呈……上……来……”
王掌柜心里打着鼓，一步一顿地挪上前，把那个颤抖的蓝布包，放到了纸人伸出来的那个纸手掌上。
纸人接过布包，并没打开，只是用那纸手在上头“抚摸”了一下。布包上的青光“倏”地亮了一下，随即灭了。纸人那红叉叉的嘴巴动了动，发出“喀喀”的响声，像是满意了。
它把布包递还给王掌柜，然后俩纸人同时向后退了一小步——如果那蹭地面的动静能算后退的话——让开了通往那黑窟窿门洞的道儿。
“送……葬……人……入……幽……都……”
那嘶哑的声音又响起来，这回，听着好像多了几分……说不清道不明的恭敬味儿？
王掌柜接过这失而复得的蓝布包，心里头七上八下地看了看那俩重新变回木桩子的纸人，又瞅了瞅那深不见底、仿佛直通阴曹地府的门洞。他咽了口吐沫，嗓子眼干得冒烟。
送葬人……幽都……
他这回算是彻底明白了，从他手贱拿起那张旧茶引开始，他就甭想再回头了。