第142章 清远势力（2 / 2）
“过水”
“就是——”老头往四周看了看，声音更低了，“赚的钱，大半不落自己手里。走个过场，就没了。”
苏白放下筷子，拿起粥碗喝了一口，没接话。
老头见他不出声，反倒觉得这人稳当。
那些一听就咋咋呼呼、拍桌子瞪眼的，他见得多了，过后什么用没有，反倒惹祸。
他话匣子打开了就收不住：“客官別看我这摊子小，几张桌子，两条凳，一个月下来，刨去柴米油盐，也能挣几个铜板。可挣得多，交得多。
今儿这个来收一份，明儿那个来要一笔，什么地面钱、保护费、孝敬钱，名目多得数都数不过来。算下来，落到自己嘴里的，也就够混个半饱。”
他说著，伸出两个手指比了比，又缩回去，像怕被人看见。
“什么人来收”苏白问。
老头苦笑，那笑容里带著说不尽的辛酸：“多了去了。东街的、西市的、南边码头的、北边窑子的，但凡手里有几个人的，都想著往咱这些小买卖人身上刮一层。
今儿个是血刀帮的，明儿个是铁掌帮的，后儿个说不定又冒出个什么帮什么派。
您说，咱能怎么著不给不给明天这摊子就支不起来了。上一回，街口卖豆腐的老陈，就是不肯交，第二天摊子叫人掀了，人打了，到现在还躺在床上起不来。”他说著，声音有些发颤。
苏白点点头，没显出惊讶，只是又问了一句：“镇抚司不管”
老头听见“镇抚司”三个字，脸上那点苦笑变成了更复杂的神色—一有敬畏，有无奈，还有一点点说不清的怨恨。
他沉默了一会儿，两只粗糙的手放在膝盖上，手指无意识地抠著裤子上的一块补丁。
半晌，才说：“管拿什么管镇抚司的人就那么几个，满打满算不到二十號人，这县城里大大小小的势力，哪个是好惹的再说，前任总差司——”他说到这儿，突然顿住了。
街那头，几个人正往这边走来。
老头的脸色变了。
像是有人在他脸上抹了一把，血色唰地褪下去，剩下一层蜡黄。
他腾地站起来，动作快得几乎不像个老人。
腰弯得比方才更低，脸上的笑也变得小心又殷勤，小跑著迎了上去，那拖著左腿的步子迈得又快又碎：“几位爷，今儿这么早快请坐，快请坐！”
苏白没回头，继续吃他的包子。筷子伸出去，夹起最后一个，咬一口，细嚼慢咽。
孙候却忍不住看了一眼。
来的是四个人。
打头的那个三十来岁，生得精瘦，观骨突出，像两座小山包在脸上。
嘴角往下耷拉著，一双眼睛不大，眼白泛黄，却透著股阴惻惻的光，像蛇盯著耗子。
他穿著身半新不旧的绸衫，本来的青色洗得有些泛白，领口著，露出里头一截不乾不净的中衣，领子上有块油渍。
后头跟著的三个年轻些，都是泼皮模样，一个尖嘴猴腮，一个黑壮敦实，一个脸上有道疤。
他们走路晃著肩膀，脚底下没个正形，眼睛往四处乱瞟，看见街边卖花的老嫗，那尖嘴猴腮的还吹了声口哨，一副吊儿郎当的架势。
老头把他们往另一张桌上引，拿袖子在条凳上擦了又擦，擦得发亮：“几位爷坐，坐。今儿想吃什么”
那精瘦汉子没急著坐。
他站在那儿，目光在摊子上扫了一圈，先在苏白那桌停了一停一落在那柄不起眼的剑上一又移开了，嘴角扯了扯，不知在想什么。
他在条凳上坐下，翘起二郎腿，脚尖挑著鞋一晃一晃，慢悠悠地说：“老吴头，生意不错嘛。”
老头赔著笑，腰弯成九十度：“托锡爷的福，托锡爷的福。”
那被称作“锡爷”的精瘦汉子咧嘴笑了一下，露出一口黄牙，牙缝里还塞著东西：“托我的福我可不记得给你送过什么福。”
后头三个泼皮跟著笑起来，笑得粗野放肆，那疤脸的拍著桌子，黑壮的往后一仰，条凳嘎吱响。
老头脸色变了变，蜡黄里透出一点白，但笑容还掛在脸上，像钉上去的：“锡爷说笑了，锡爷往这一坐，就是给小老儿脸面，不就是福嘛。您几位往这儿一坐，我这摊子立马不一样了，连过路的人都得多看两眼。”
锡爷听了这话，倒多看了他一眼，点点头：“老吴头，你这张嘴，倒是越来越会说了。跟谁学的嗯”
他往后一靠，冲后头一扬下巴：“坐下，都坐下。吃包子，今儿锡爷请客。
“”
三个泼皮应声坐下，条凳被挤得吱呀乱响。
那尖嘴猴腮的凑过来，嬉皮笑脸地说：“锡爷，您请客那敢情好，我可得多吃两笼。我早饭还没吃呢，肚子都咕咕叫了。
锡爷斜了他一眼，眼神冷冷的：“吃，儘管吃。反正——也不用我给钱。”
说到后半句，他拖长了调子，目光往老头那边瞟了瞟。
几个泼皮又是一阵笑，笑得前仰后合，疤脸的差点从条凳上滑下去。
老头已经端著包子过来了，一笼一笼往桌上搁，手微微发抖，指节泛白，但还是稳稳噹噹放下了。
包子冒著热气，香气直冒，可他的脸色却像那蒸笼里的水，快要干了。
锡爷拿起一个包子，咬了一口，嚼了嚼，皱起眉头。
他把包子在嘴里翻来覆去嚼了几下，突然往桌上一吐：“老吴头，你这包子，今儿这馅儿可不怎么样啊。”
老头腰弯得更低了，下巴快贴著胸口：“锡爷，这、这都是今早现包的，肉也是新鲜买的——东街王屠户那儿买的，前腿肉，我看著他割的——”
“新鲜买的”锡爷把包子往桌上一扔，包子在桌上滚了滚，掉在地上，沾了灰，“那你尝尝，这叫新鲜”
老头不敢接话，只是赔笑，笑容僵在脸上，像糊上去的。
后头那尖嘴猴腮的泼皮起鬨，嗓门尖利：“锡爷说不好，那就是不好。老吴头，你这摊子是不是不想开了”
老头的脸白了一瞬，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
这时，那锡爷反倒摆摆手，动作懒洋洋的：“行了，別嚇唬他。老吴头，坐下。”
老头哪敢坐，只是站著，两条腿微微打颤。
锡爷也不勉强，自顾自又拿起一个包子，咬了一口，边嚼边说，声音含含糊糊的：“老吴头，你不用怕。今时不同往日，咱们血刀帮最近上头交代了，不许闹事。”
老头愣了一下，脸上的惶恐变成了意外，浑浊的眼睛里闪过一丝光：“这、
这是————”
锡爷嚼著包子，拿手背抹了抹嘴角的油：“镇抚司新来了个总差司，听说过没有”
老头摇摇头，摇得很小心，幅度很小。