第478章 澡堂里的三个女人（2 / 2）

到了农历八月，最邪门的事发生了。

村里赵老六家的小闺女，叫小芹，那年刚满七岁，虎头虎脑的，见人就笑。那天下午，她妈在院子里晒被子，小芹蹲在枣树下玩泥巴。她妈晒了七八床被子，转过身喊闺女，枣树下没人了。她找了一圈，发现小芹蹲在后院墙角里，背对着她，脑袋低着，两只手撑着地，像是在认蚂蚁。她妈走过去，喊她的名字，小芹不动。她又喊，伸手去拉——小芹猛地转过脸来。

那张七岁小女孩的脸，不再是七岁的。脸上的皮肤变成了青灰色，像在水里泡了三天的肉，绷得紧紧的，颧骨突出来，眼窝凹进去。嘴唇是紫黑色的，嘴角往下撇着，露出里面发黑的牙龈。两个眼窝是黑紫的，眼睛里没有光，没有影，只有两个深不见底的黑洞。

她张开嘴，声音从喉咙深处挤出来，又粗又哑，像砂纸磨铁，像风从地缝里灌上来：“嫂子，你来了？”

是小芹的声带在震动，可那声音不是小芹的。是张巧玲的。

小芹妈吓得尖叫着跑出了院子，尖叫声引来了半条胡同的人。刘国栋赶到了，几个上了年纪的老太太哆嗦着凑上前，有一个胆子大的蹲下来，握住小芹的手，那手冰凉冰凉的，像攥着一块冰，又像攥着一团湿透了的烂棉花。她盯着小芹的眼睛，那眼睛里有泪，泪是浑的，像掺了泥，从黑洞洞的眼窝里往外淌，淌过青灰色的脸颊，滴在膝盖上，滴在黄土里，一滴一滴，没有声音。

“巧玲？是你吗？”老太太颤着声音问。

小芹的嘴张开了，那青灰色的脸上忽然有了表情——不是七岁孩子的表情，是四十岁女人的表情，是受尽了委屈、憋了太久、终于能说出来的表情。她的嘴在抖，下巴在抖，整个身体都在抖，可她的脚没有离开地面，她的手没有离开地面，她像一棵被钉在地上的枯树。

“我们出不去了……”那声音哭了，哭得浑身发抖，七岁的身体，四十多岁的哭声，在场的人浑身汗毛竖了起来，有人开始往后退，有人捂住了嘴，有人把脸别了过去不敢看。“南边的墙底下……埋着东西……我们走不了……透不过气……”

老太太又问：“埋的啥？”

“不知道……压在底下……喘不上气……把南墙拆了……挖出来……我们就能走了……”那声音越来越弱，越来越远，像是有人在往下拽她。小芹的眼睛忽然眨了一下，那黑洞洞的眼窝里忽然有了光，一个七岁孩子的光，茫然的、天真的、什么都不知道的光。

她抬起头，看见围了满院子的人，喊了一声“妈”。然后她低头看了看自己的手，手上什么也没有。她不知道自己刚才说了什么，也不知道自己的手为什么青了，嘴唇为什么紫了。她只是饿，想吃红薯。

那天晚上，刘国栋把几个年纪大的老人叫到自己家里，关上门，抽了半宿旱烟。烟灰缸里堆满了烟头，茶壶里的水凉了又续，续了又凉。鸡叫第一遍的时候，刘国栋把烟头碾灭在鞋底上，说了一声：“明天挖。”

第二天天还没亮，他带着村里六个壮劳力，扛着镐头、铁锹，走到了澡堂子南墙外头。墙是黄泥夯的，年头久了，表面长了一层青苔，墙根下长着几丛狗尾巴草，草叶子上挂着露水，在晨光里亮晶晶的。几个人抡起镐头，没几下就拆了半截墙，黄土溅起来，溅了他们一脸。墙拆完了，开始往下挖。挖了不到二尺深，老赵的铁锹碰到了一个硬东西，“当”的一声，锹刃崩了一个口子，火星子溅出来，在灰蒙蒙的晨光里闪了一下。

他们用手扒开浮土，露出一个木箱子。箱子不大，二尺来长，一尺半宽，木头已经发黑，表面糊着一层湿泥，可四角包着铜皮，铜皮上锈着绿花，绿得发蓝，在手电筒的光里泛着幽幽的光。锁是铁的，锈成了疙瘩，用锹尖轻轻一挑，锁鼻断了，发出一声清脆的“咔”。刘国栋蹲下来，用手慢慢掀开箱盖——一股发霉的、混着腐烂木头和铜锈的气味冲了出来，像是有什么东西在箱子里憋了几十年，终于找到机会逃了出来。

箱子里头，一把桃木剑已经烂成了几截，剑身上的朱砂符还隐约可辨，红色的纹路在发黑的木头上像一道道干涸的血痕。一个龟壳，巴掌大，裂了几条缝，壳背上刻着细密的篆字，字迹模糊，像是有人用小刀一笔一笔刻上去的，刻得很深，深到骨头里。十几枚铜钱，用红绳串着，绳子已经朽了，铜钱散落一地，有的生了绿锈，有的还露着黄铜的本色。还有几本线装书，书页黄得发脆，几乎碰不得，纸边卷起来，像秋天的落叶。翻开其中一本，里面夹着一幅黄纸，纸上画着八卦图，八卦正中央用朱砂写着一个“镇”字，笔画粗重，力透纸背，那红色在黄纸上显得格外刺目，像一滴凝固的血。书的扉页上有一行小字，墨迹已经褪得差不多了，只能勉强认出几个笔画——大约是某某道人所置，年月日都已模糊不清。

刘国栋把那些东西一样一样拿出来，摆在泥地上，天已经大亮了，太阳升起来，照着它们，那些朱砂的字迹和刻痕在光线下显得格外清晰，像是刚刚才写上去的。他站起身，看了看那截断墙，看了看那些东西，又看了看不远处被砖封住的澡堂子窗户。风从缺口处灌进来，呜呜的，像是有人在远处叹气，又像是有人在低声说话，说的什么，听不清楚。

“把箱子抬到村外去，找块没人到的荒地埋深些。南墙先不砌了，让它敞着。”刘国栋的声音不大，可每个人都听见了。

从那以后，澡堂子真的安静了。再没有人听见水声，再没有人看见暗红色的光，也没有人再做三个女人站成一排的梦。那间矮趴趴的水泥房子被拆了，砖瓦木料分给了几户人家盖猪圈，地基填平了，上面种上了玉米。玉米长得很快，第一年就比人高，叶子绿油油的，风一吹，哗啦哗啦响。

一晃几十年过去了。村里盖了新楼房，修了自来水，家家户户安上了热水器。年轻人没人记得老辈人传下来的话，可老一辈人路过那片玉米地的时候，还是会不自觉地放慢脚步，多看一眼。他们什么也看不见。玉米长得一年比一年高，可每年到了腊月二十七，那个日子，总有人听见玉米地里传来细细的水声，哗啦，哗啦，像有人在池子里慢慢走动。没有人敢进去看。

刘国栋八十二岁那年冬天，在自家炕上咽了气。他走之前说的最后一句话，谁也听不清。有人说他喊的是“秀兰”，有人说他喊的是“桂芝”，还有人说，他喊的是“巧玲”。他儿子附在他嘴边听了好久，抬起头来，眼眶红了，没有说话。

他到底喊的谁，只有他自己知道。